Río Grande celebra sus 104 años: historia, identidad y crecimiento en el corazón de Tierra del Fuego
Este viernes 11 de julio, la ciudad de Río Grande conmemora 104 años desde su fundación formal como Colonia Agrícola y Pastoril, un hecho que marcó el inicio de su consolidación como uno de los polos urbanos, industriales y sociales más importantes de la provincia de Tierra del Fuego.
Los orígenes
El territorio de la actual ciudad fue originalmente habitado por pueblos originarios, en particular el pueblo selk’nam, que desarrolló durante siglos una rica cultura basada en la caza y la recolección. A fines del siglo XIX comenzaron a establecerse los primeros colonos europeos, con fuerte impulso de la actividad ganadera ovina y el asentamiento de la Misión Salesiana “Nuestra Señora de la Candelaria” en 1893, lo que dio origen a una población estable y creciente.
La fundación oficial llegó el 11 de julio de 1921, cuando el entonces presidente Hipólito Yrigoyen firmó el decreto que creaba la Colonia Agrícola y Pastoril Río Grande, con el objetivo de fomentar el desarrollo productivo en el norte fueguino.
De colonia a ciudad industrial
Durante décadas, Río Grande fue creciendo gracias a su producción agropecuaria y a la actividad petrolera en la zona. Sin embargo, fue la sanción del régimen de promoción industrial en la década del setenta lo que generó un cambio radical: la ciudad se transformó en un polo de producción tecnológica e industrial, recibiendo trabajadores de distintos puntos del país.
A partir de los años ochenta y noventa, Río Grande consolidó su perfil urbano, expandiendo sus barrios, servicios, infraestructura educativa y hospitalaria, así como su desarrollo cultural. El censo 2022 confirmó que es la ciudad más poblada de la provincia, con alrededor de 100 mil habitantes.
Identidad, soberanía y memoria
Río Grande se ha constituido también como un símbolo de soberanía. Es sede de la histórica Vigilia por Malvinas, declarada de interés nacional, y fue reconocida por ley como «Capital Nacional de la Vigilia». La comunidad mantiene una profunda vinculación con la defensa de la soberanía en el Atlántico Sur y la memoria de los veteranos.
En paralelo, la ciudad ha trabajado fuertemente en la promoción de su identidad cultural, con museos como el Monseñor Fagnano, el Museo Municipal Virginia Choquintel, y diversas expresiones comunitarias, artísticas y tradicionales que fortalecen el sentido de pertenencia.
Celebraciones por el aniversario
El Municipio organizó múltiples actividades conmemorativas durante la semana, entre las que se destacaron recorridos guiados, ferias de productos locales, presentaciones artísticas, y un acto oficial encabezado por el intendente Martín Pérez, quien reafirmó el compromiso de “seguir construyendo una ciudad de oportunidades, con desarrollo, inclusión y soberanía”.
Las celebraciones se desarrollan bajo el lema “104 años construyendo historia”, en alusión al camino recorrido por generaciones de fueguinos y fueguinas que hicieron posible el crecimiento de Río Grande, desde una colonia ganadera hasta una ciudad con proyección nacional.
Con esta conmemoración, Río Grande no solo rinde homenaje a su historia, sino que proyecta con esperanza y decisión su futuro como ciudad protagonista del desarrollo fueguino y argentino.