Revelan que los pingüinos de penacho amarillo no están suficientemente protegidos en sus rutas migratorias
TIERRA DEL FUEGO.– Un estudio científico reciente advierte que los pingüinos de penacho amarillo austral, emblemáticos por su distintivo plumaje, no cuentan con la protección adecuada durante sus rutas migratorias críticas hacia el océano Antártico. La investigación fue realizada por especialistas de Argentina, Estados Unidos y Alemania, y publicada en la revista Progress in Oceanography.
Cada año, estas aves migran desde las islas subantárticas, como Isla de los Estados e Islas Malvinas, buscando aguas frías y ricas en nutrientes para alimentarse antes de su proceso de muda de plumas, esencial para su supervivencia. Sin embargo, el trabajo científico detectó que, durante estas etapas clave, las actuales Áreas Marinas Protegidas no cubren adecuadamente sus necesidades.
El equipo de investigación, liderado por la doctora Andrea Raya Rey del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC), rastreó los desplazamientos de 25 pingüinos equipados con geolocalizadores. Los datos revelaron que el 61,8% de los movimientos durante la etapa de pre-muda se concentraron en la Zona Frontal Polar Antártica, un área que hoy no está completamente resguardada.
“La conservación efectiva de esta especie vulnerable requiere revaluar y expandir las zonas de protección marina”, sostuvieron los autores. Además, recomendaron realizar estudios multianuales con más ejemplares para trazar con mayor precisión sus rutas migratorias y zonas de alimentación.
Los pingüinos de penacho amarillo austral enfrentan múltiples amenazas, como el cambio climático, las alteraciones en las corrientes oceánicas y la disminución de los recursos alimenticios. Casos recientes, como la mortandad masiva registrada en 2016 en la costa argentina, evidencian la fragilidad de la especie durante las etapas de transición como la pre-muda.
El nuevo estudio aporta información clave para la mejora de las estrategias de conservación, buscando asegurar la protección de estos centinelas del ecosistema marino austral a lo largo de todo su ciclo de vida.