Puerto Williams creció un 40% en recaladas de cruceros mientras Ushuaia cayó un 30% en pasajeros
La Empresa Portuaria Austral (Epaustral) presentó el balance de la temporada de cruceros 2025-2026 y destacó el crecimiento registrado en Puerto Williams, en un contexto marcado por la caída general de la actividad en la región.
Según los datos difundidos por la empresa, Chile registró una baja del 18% en recaladas y del 20% en cantidad de pasajeros respecto de la temporada anterior. En paralelo, el puerto de Ushuaia experimentó una caída del 30% en pasajeros.
En contraste, Puerto Williams pasó de 38 a 53 recaladas de cruceros, lo que representó un crecimiento del 40%, además de registrar un incremento del 7,5% en pasajeros. Desde Epaustral señalaron que el puerto logró consolidarse como punto de atención tanto para cruceros home port como para embarcaciones en tránsito hacia la Antártida.
La gerente de Servicios de Epaustral, Marcela Mancilla, sostuvo que “el resultado de la temporada fue positivo dentro de este contexto”, y remarcó que la región de Magallanes concentró el 53% de todas las recaladas de cruceros de Chile.
Uno de los factores que impulsó el crecimiento fue la ampliación del terminal Prat, obra finalizada en diciembre de 2025 y que permitió recibir embarcaciones de hasta 300 metros de eslora, frente al límite anterior de 258 metros.
En ese marco, el 3 de enero arribó el crucero Oosterdam, de 285 metros de largo, considerado por la empresa como un hito para la actividad portuaria regional.
Según explicaron desde Epaustral, la ampliación permitió mejorar además la experiencia de los pasajeros. Mientras en la temporada anterior el 51% de los turistas debía desembarcar mediante botes auxiliares, este año ese porcentaje se redujo al 30%, permitiendo que el 70% pudiera descender directamente en el muelle.
Por otra parte, las autoridades destacaron que el convenio con la Armada de Chile para utilizar el muelle Guardián Brito en Puerto Williams continuará vigente por una temporada más.
El gerente de Epaustral, Miguel Palma Morales, adelantó además una serie de inversiones destinadas a mejorar la infraestructura portuaria, entre ellas la conexión integral del muelle Prat mediante una losa continua que facilite operaciones más seguras y eficientes.
El proyecto cuenta con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y actualmente atraviesa el proceso de licitación, con 36 empresas interesadas en participar. La expectativa es que las obras estén finalizadas para la temporada 2028-2029.
Además, Epaustral prevé avanzar este año con mejoras en las pasarelas de desembarco, la licitación de un nuevo terminal de pasajeros y estudios de maniobrabilidad para optimizar las operaciones portuarias y reducir costos.
Finalmente, Palma indicó que también se analiza implementar sistemas de suministro eléctrico para que los cruceros puedan apagar sus motores durante las estadías, reduciendo el consumo de diésel y el impacto ambiental.