La OMS respaldará por primera vez el uso de fármacos para tratar la obesidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que, por primera vez, apoyará el uso de medicamentos para tratar la obesidad en adultos. Esta decisión, que será oficializada en agosto, marca un cambio significativo en el enfoque global para combatir una de las principales crisis sanitarias del siglo XXI.
El respaldo incluirá a los agonistas del receptor GLP-1, fármacos que imitan una hormona que retrasa la digestión y aumenta la sensación de saciedad. Entre los tratamientos destacados figuran Wegovy, de Novo Nordisk, y Zepbound, de Eli Lilly, que ya se utilizan en países de altos ingresos como Estados Unidos, Alemania y Reino Unido. Estudios clínicos demostraron que los pacientes que usan estos medicamentos pueden reducir entre un 15% y un 20% de su peso corporal, dependiendo del compuesto.
Si bien la recomendación será de carácter condicional, representa un giro respecto a 2023, cuando la OMS optó por no incluir estos tratamientos en su Lista de Medicamentos Esenciales por falta de evidencia a largo plazo. Ahora, con nuevos datos científicos, el organismo también evalúa sumar estos fármacos a dicho listado, lo que facilitaría su disponibilidad en sistemas de salud de todo el mundo.
Acceso para países con menos recursos
La OMS destacó la urgencia de ampliar el acceso a estos tratamientos en naciones de ingresos bajos y medios, donde vive el 70% de las personas que padecen obesidad. El costo actual —que puede superar los 1.000 dólares mensuales— es una barrera para millones.
Para reducir los precios y ampliar el acceso, el organismo propuso mecanismos como precios diferenciados, compras conjuntas internacionales y el desarrollo de versiones genéricas. De hecho, se espera que la patente de la semaglutida, componente de Wegovy, expire en algunos mercados el próximo año, abriendo la posibilidad de producir alternativas más económicas.
Actualmente, los medicamentos basados en agonistas GLP-1 también se emplean en el tratamiento de la diabetes tipo 2, otra de las condiciones relacionadas con la obesidad. La OMS analiza además su inclusión en la Lista de Medicamentos Esenciales con este propósito.
La organización subrayó que estos tratamientos deben formar parte de una estrategia integral que incluya alimentación saludable, actividad física y políticas públicas orientadas a reducir la obesidad a nivel mundial.