La Armada retira del servicio a los Súper Étendard, históricos protagonistas de Malvinas
Los legendarios cazas Súper Étendard, que pasaron a la historia por sus acciones decisivas durante la Guerra de Malvinas, dejarán de formar parte del inventario activo de la Armada Argentina. Estos aviones de origen francés, célebres por haber hundido al destructor británico HMS Sheffield en 1982, serán dados de baja tras quedar imposibilitados de volver a volar.
Adquiridos a fines de la década del ’70 y llegados al país en 1981, apenas un año antes del conflicto con el Reino Unido, los Súper Étendard protagonizaron una de las páginas más resonantes de la aviación militar argentina. Sin embargo, el tiempo, la falta de repuestos críticos y los vetos internacionales sellaron su destino.
El panorama se complicó especialmente por la imposibilidad de obtener los asientos eyectables Martin Baker Mk 4A, de fabricación británica, fundamentales para la seguridad del piloto. A pesar de intentos por reemplazarlos a través de proveedores estadounidenses como Task Aerospace, persisten otras carencias de piezas francesas que dejaron sin salida técnica al escuadrón.
La flota que ahora será jubilada comprende los cinco Súper Étendard originales que combatieron en Malvinas y otros nueve incorporados tras el conflicto. A ellos se suman cinco unidades del modelo Super Étendard Modernisé, comprados a Francia en 2018 bajo el gobierno de Mauricio Macri por un total de 14 millones de euros, que nunca lograron despegar en el país.
Con este escenario, la Armada proyecta destinar los aparatos a exhibiciones estáticas en museos o mantenerlos almacenados. De este modo, cierran su ciclo activo los aviones que llevaron a cabo la operación más emblemática del conflicto del Atlántico Sur, cuando el capitán de fragata Augusto Bedacarratz lanzó el misil Exocet que hundió al HMS Sheffield.
Ficha técnica y capacidades destacadas
Los Súper Étendard son cazas navales diseñados por Dassault Aviation para operar embarcados. Con una longitud de 14,3 metros y envergadura de 9,6, pueden superar los 1.200 km/h y portar hasta 2.100 kg de armamento, incluidos los temidos misiles AM39 Exocet. El modelo Modernisé introdujo mejoras significativas en radar, sistemas de navegación, capacidad de combate nocturno y guerra electrónica, pero ni siquiera estas versiones más avanzadas lograron romper el cerco logístico que terminó por condenar a toda la flota.