Investigan el brote de hantavirus en el crucero antártico que partió desde Ushuaia
El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero antártico MV Hondius continúa generando preocupación sanitaria internacional y ahora será investigado también por especialistas del Instituto ANLIS-Malbrán, quienes iniciarán esta semana tareas epidemiológicas en Tierra del Fuego.
El barco había zarpado desde Ushuaia el pasado 1 de abril y, hasta el momento, se confirmaron 11 casos positivos y tres fallecimientos vinculados al episodio.
Los análisis preliminares determinaron que la cepa corresponde al hantavirus Andes, una variante presente históricamente en el sur argentino y chileno. Además, los estudios genéticos detectaron similitudes con brotes registrados años atrás en Neuquén, aunque todavía no se logró establecer el origen exacto de los contagios.
Frente a la repercusión internacional del caso, autoridades provinciales descartaron cualquier relación directa entre Ushuaia y el inicio del brote. Desde el Ministerio de Salud remarcaron que Tierra del Fuego no registra casos autóctonos desde que la enfermedad pasó a ser de notificación obligatoria y sostuvieron que la condición insular funciona como una barrera natural frente al principal vector de transmisión: el ratón colilargo.
También rechazaron versiones que vinculaban el episodio con el relleno sanitario de Ushuaia, asegurando que no existen antecedentes de hantavirus en ese sector y que el denominado “caso índice” nunca habría ingresado al predio.
Ahora, especialistas del Malbrán realizarán capturas y análisis de roedores en distintos sectores urbanos y naturales de la provincia para detectar posibles reservorios virales. Además, reconstruirán el recorrido completo de los pasajeros afectados para intentar determinar dónde ocurrió el contagio inicial.
La investigación tomó dimensión internacional debido a que el crucero transportaba 147 pasajeros y tripulantes de 23 nacionalidades diferentes. Muchos de ellos habían recorrido previamente distintos puntos de Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse rumbo a la Antártida.
Uno de los principales elementos que manejan los investigadores es el período de incubación del virus, que puede extenderse entre cuatro y 45 días, lo que fortalece la hipótesis de que los contagios podrían haberse producido antes de la llegada a Ushuaia.
Mientras avanza la investigación, desde el INFUETUR y la Cámara de Turismo insistieron en que Ushuaia “continúa libre de contagios” y buscaron llevar tranquilidad tanto a residentes como a turistas.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores infectados. El contagio suele producirse al inhalar partículas provenientes de orina, saliva o heces de estos animales, especialmente en lugares cerrados o mal ventilados.
Entre los síntomas más frecuentes aparecen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dificultad respiratoria. En los cuadros graves puede provocar síndrome cardiopulmonar y tener una alta tasa de mortalidad.
Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico, por lo que la detección temprana y la atención médica rápida resultan fundamentales.
Las principales medidas de prevención incluyen ventilar ambientes cerrados, mantener limpios los espacios, evitar el contacto con roedores y extremar cuidados al limpiar zonas posiblemente contaminadas.