La población de guanacos en Santa Cruz rondaría actualmente los 2,5 millones de ejemplares, según una estimación de la comisión que aborda el manejo de la especie. La cifra puso nuevamente en discusión la disponibilidad de alimento en los campos y la convivencia de estos animales con la ganadería.
El tema reunió a autoridades, investigadores y representantes del sector productivo en la Mesa de Guanacos, realizada en la sede del Consejo Agrario Provincial, en Río Gallegos. Allí se presentó un análisis preliminar que sugiere que los guanacos representarían alrededor del 50% del consumo de forraje provincial al considerar también al ganado y a las demás especies silvestres.
Ese porcentaje requiere cautela: la información disponible no explica la metodología utilizada ni aclara si corresponde al alimento disponible en los pastizales o al efectivamente consumido. Por ello, se trata de un dato inicial que deberá precisarse para dimensionar la presión sobre el recurso.
El antecedente más concreto surge de los relevamientos terrestres de 2023, utilizados en un informe del CAP y WCS Argentina, con participación de investigadores del CONICET. Ese trabajo calculó unos 2 millones de guanacos para la estación fría y 1,8 millones para la cálida, sobre una superficie de 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente al 82% del territorio santacruceño.
Las estimaciones tuvieron márgenes de incertidumbre del 15% y del 7%, respectivamente. Además, el estudio identificó un crecimiento respecto de 2013, aunque con diferencias entre los distintos paisajes provinciales. La cifra actual de 2,5 millones corresponde a una estimación de la comisión y no debe confundirse con los resultados de aquel relevamiento.
Durante el encuentro participaron el presidente del CAP, Hugo Garay; la Dirección de Fauna; la UNPA; el INTA; el frigorífico Montecarlo y la Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz, encabezada por Enrique Jamieson. La preocupación productiva se concentró en la competencia por el alimento, mientras sigue sin determinarse cuál podría ser el límite de crecimiento de la población de guanacos.