El huillín en peligro: desconocimiento y desafíos para su conservación en Tierra del Fuego
Un reciente estudio publicado en la revista Environmental Conservation revela que el huillín (Lontra provocax), una nutria endémica de la Patagonia en peligro crítico de extinción, es ampliamente desconocido por los habitantes de Tierra del Fuego. La investigación, llevada a cabo por el Lic. Alfredo Claverie en el marco de su doctorado en el Instituto de Ciencias Polares, Ambiente y Recursos Naturales (ICPA) de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego (UNTDF), determinó que menos del 15% de los encuestados en Ushuaia identificaron correctamente a la especie en una imagen, y un 75% desconocía su presencia en la región.
Este estudio forma parte de un enfoque socio-ecológico más amplio para la conservación del huillín en el Archipiélago Fueguino. Su objetivo principal es comprender el rol social de esta nutria y evaluar cómo el nivel de conocimiento y percepción de la comunidad influye en el apoyo a iniciativas de conservación.
Importancia del estudio para la conservación
El Dr. Alejandro Valenzuela, director del CIMaF y de la tesis doctoral de Claverie, subrayó la relevancia de estos hallazgos para diseñar políticas públicas efectivas. Destacó que generar información científica de calidad y vincularla con estrategias gubernamentales es esencial para la protección del huillín y otras especies autóctonas.
Los resultados del análisis indican que las campañas de divulgación y educación ambiental deben centrarse en los sectores de la sociedad con menor acceso a programas de formación formal, especialmente adultos mayores y personas no vinculadas al ámbito natural. También se resalta la importancia de aumentar el reconocimiento del huillín por sus valores instrumentales, como su potencial atractivo turístico, y sus valores relacionales, asociados con la identidad local.
Proyecciones y nuevos aportes a la conservación
El Dr. Valenzuela enfatizó que esta investigación no solo amplía el conocimiento sobre el huillín, sino que también impulsa políticas públicas, como la Ley Provincial N° 1346, que lo declara patrimonio natural de Tierra del Fuego. Además, el trabajo contribuye a la formación de nuevos profesionales en conservación, entre ellos Agustina Di Gallo, quien fue premiada por su presentación sobre el tema en las Jornadas Argentinas de Mastozoología.
Con el huillín enfrentando un riesgo crítico de extinción, mejorar su reconocimiento entre la población y fortalecer acciones de conservación se vuelven objetivos prioritarios para su supervivencia en la región.