Detectan microplásticos en el aire antártico por primera vez
Un estudio pionero realizado por científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), en colaboración con el Instituto Antártico Argentino (IAA) y el Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA), detectó por primera vez la presencia de microplásticos en la atmósfera de la Antártida. Las muestras fueron recolectadas durante un monitoreo de un año en las inmediaciones de la estación científica Base Carlini, ubicada en la Isla 25 de Mayo, en el Sector Antártico Argentino.
El análisis reveló que el 80% de las partículas encontradas eran microfibras de origen textil, con composiciones químicas que incluyen poliésteres, poliamidas y otros polímeros plásticos. Los investigadores también identificaron pigmentos y aditivos de la industria textil, como azul de índigo y ftalocianinas, lo que sugiere una combinación de fuentes locales y transporte atmosférico de largo alcance desde regiones remotas, incluida la Patagonia.
El hallazgo, publicado en la revista internacional Chemosphere, subraya la creciente preocupación por la contaminación por microplásticos, incluso en regiones consideradas prístinas. Los microplásticos en la atmósfera no solo representan un impacto ambiental directo, sino que también pueden influir en el cambio climático al modificar los patrones de formación de nubes y acelerando el derretimiento del hielo al depositarse sobre la criósfera.
Los investigadores destacaron que este trabajo fue posible gracias al financiamiento del Programa Antártico Argentino y el apoyo del CONICET. Además, señalaron la importancia de expandir la red de monitoreo hacia otras estaciones científicas de la región para evaluar mejor las fuentes de contaminación y el transporte de microplásticos.
El equipo ya trabaja en nuevas campañas de investigación financiadas por la Fundación Williams y en cooperación con la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) para profundizar en el impacto de los plásticos en el ambiente antártico. Este esfuerzo busca fortalecer las acciones globales para mitigar la contaminación por plásticos y preservar la salud de los ecosistemas polares.