El sector empresarial de las islas Malvinas busca profundizar sus vínculos comerciales con el sur de Chile y apuesta a la puesta en marcha de una conexión marítima con Punta Arenas. La intención es comenzar a operar durante noviembre y generar un flujo regular de mercaderías entre ambos puntos.
Mike Summers, presidente de la Cámara de Comercio de las islas, integró la delegación que mantuvo reuniones con empresarios de la región de Magallanes. Según afirmó, los encuentros mostraron un interés que incluso habría superado las expectativas iniciales de quienes participaron de la misión comercial.
Construcción y agricultura entre los sectores apuntados
Summers señaló que una eventual ruta marítima podría abrir oportunidades para diferentes actividades. Entre ellas mencionó especialmente la construcción, debido a la posibilidad de trasladar suministros desde Punta Arenas hacia las islas.
“En la industria de la construcción, hay buenas oportunidades para traer suministros de aquí. En agricultura, hay oportunidades para cosas como forraje y demás”, expresó.
También incorporó dentro de las posibilidades comerciales al sector de la hotelería y al turismo, especialmente mediante el abastecimiento de productos destinados a quienes visitan las islas.
El dirigente empresarial sostuvo que existe un fuerte interés del otro lado de la cordillera. “Las empresas de Magallanes están muy ansiosas por comerciar con las Malvinas”, aseguró, al evaluar los contactos realizados durante su estadía en Punta Arenas.
La ruta marítima, una pieza clave del proyecto
Para Summers, el funcionamiento de una conexión regular dependerá de que exista suficiente movimiento comercial en ambos sentidos como para sostener económicamente el servicio.
“Para que el enlace marítimo sea exitoso, y comercialmente exitoso, necesitaremos un suministro adecuado de negocios en ambos sentidos”, manifestó. Consideró que los contactos realizados hasta el momento muestran perspectivas favorables, aunque aclaró que el verdadero resultado podrá evaluarse cuando comiencen efectivamente los traslados de mercaderías.
La iniciativa se desarrolla en medio de los cuestionamientos argentinos por cualquier actividad económica vinculada con las islas Malvinas, cuya soberanía es reclamada por la Argentina y se encuentra bajo ocupación británica.
La respuesta ante las advertencias argentinas
Consultado por las advertencias realizadas desde Argentina y Tierra del Fuego respecto de actividades comerciales con las islas, Summers aseguró que este tipo de planteos no resulta novedoso para el sector empresarial.
“Hemos escuchado esto durante muchos, muchos años. Esta no es la primera vez que escuchamos esto”, afirmó.
También sostuvo que los empresarios continuarán buscando alternativas comerciales y destacó la cercanía geográfica con el sur chileno frente a las extensas rutas de abastecimiento que actualmente conectan a las islas con Europa.
“Seguiremos hablando de las oportunidades y comerciando con el sur de Chile mientras sea posible hacerlo. Si ya no es posible hacerlo, entonces tendremos que encontrar otras vías”, expresó.
Respecto de la posibilidad de que las advertencias argentinas condicionen a compañías chilenas interesadas en participar, Summers aseguró que hasta ahora percibieron una respuesta favorable durante las reuniones desarrolladas en Magallanes.
La relación con el Reino Unido
Summers también fue consultado sobre los debates políticos y constitucionales dentro del Reino Unido y sus posibles consecuencias para las islas. Consideró que las relaciones institucionales pueden modificarse con el paso del tiempo y vinculó esos cambios con un proceso de mayor autonomía interna y fortaleza económica.
“La relación entre las Malvinas y el Reino Unido también ha cambiado de vez en cuando a lo largo de las décadas”, señaló, para luego sostener que ese vínculo puede continuar evolucionando.