Cuatro astronautas evacuados de la EEI amerizaron en la Tierra tras un grave problema médico

Cuatro astronautas evacuados de la Estación Espacial Internacional (EEI) amerizaron con éxito en la Tierra este jueves, luego de que su misión se viera abruptamente acortada en casi un mes debido a un problema médico calificado como “grave” por las autoridades espaciales.

El regreso se produjo frente a la costa de California, donde la cápsula fue recuperada por equipos especializados. El primero en abandonar la nave fue el capitán de la misión Crew-11, el astronauta de la NASA Mike Fincke, quien salió sonriendo, aunque visiblemente afectado por la readaptación a la gravedad terrestre. Siguiendo los protocolos habituales, fue asistido y recostado en una camilla.
Luego descendieron Zena Cardman (NASA), el astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, quienes saludaron a las cámaras con gestos de alivio. “¡Qué bien estar de vuelta en casa!”, expresó Cardman tras el amerizaje.
Se trata de un hecho sin precedentes en la historia de la EEI, ya que es la primera vez desde su puesta en órbita en 1998 que una tripulación es evacuada por un problema de salud. La estación espacial ha estado habitada de manera ininterrumpida durante 26 años.
Tras el amerizaje, los cuatro astronautas fueron trasladados para someterse a exámenes médicos exhaustivos antes de regresar a tierra firme. En una conferencia de prensa posterior, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, aseguró que el astronauta afectado se encuentra “bien en este momento” y de “buen ánimo”.
Como ocurre habitualmente en este tipo de situaciones, la NASA no confirmó la identidad del miembro de la tripulación enfermo ni brindó detalles sobre la naturaleza del problema médico, respetando los protocolos de confidencialidad.
El control de la EEI fue transferido al cosmonauta ruso Sergey Kud-Sverchkov, junto a otros dos tripulantes que permanecen a bordo. Crew-11 había llegado a la estación el 1 de agosto del año pasado, con una misión prevista de seis meses y medio y regreso programado para mediados de febrero. Sin embargo, la semana pasada, una caminata espacial de Fincke y Cardman fue cancelada a último momento y, horas después, la NASA confirmó que uno de los astronautas se había enfermado.
“Es agridulce”, reconoció Fincke al entregar simbólicamente las llaves de la estación. En redes sociales, subrayó que todos los tripulantes se encontraban “estables, seguros y bien atendidos”.
A lo largo de la historia de la exploración espacial, solo se registraron dos interrupciones previas por motivos de salud. En 1985, el cosmonauta soviético Vladimir Vasyutin regresó anticipadamente de la estación Salyut 7 por un problema urológico, y en 1987 una arritmia cardíaca obligó a Aleksandr Laveykin a abandonar la estación Mir antes de lo previsto.
Con el aumento de los viajes espaciales, incluidos proyectos turísticos y planes de futuras misiones a la Luna y Marte, los especialistas coinciden en que la presencia médica y la atención sanitaria en el espacio serán cada vez más indispensables para garantizar la seguridad de las tripulaciones.