La futura conexión marítima comercial entre Punta Arenas y las Islas Malvinas podría comenzar a operar en noviembre y movilizar un mercado estimado en unos 20 millones de dólares anuales. El alcalde de la ciudad chilena, Claudio Radonich, defendió el proyecto por su potencial para generar actividad económica y empleo, aunque buscó diferenciarlo de la discusión diplomática sobre la soberanía del archipiélago.
En declaraciones a Radio LU12 AM680, el jefe comunal sostuvo que la Municipalidad actúa como facilitadora del vínculo entre comerciantes interesados en vender y compradores de las islas, mientras que las cuestiones vinculadas con permisos, navegación y política exterior corresponden al Gobierno y a la Cancillería de Chile.
Una operación que podría comenzar en noviembre
Según explicó Radonich, las conversaciones no son recientes y vienen desarrollándose desde hace tiempo. Como parte de ese proceso, hacia fines de septiembre está previsto un nuevo encuentro entre representantes comerciales de las Malvinas y empresarios de Punta Arenas.
La intención es establecer una vía para abastecer principalmente productos de consumo cotidiano. Actualmente, señaló el alcalde, buena parte de esas compras se canaliza mediante Montevideo, Uruguay, con operaciones que estimó en alrededor de 20 millones de dólares por año.
“Los comerciantes de la isla, que tienen Cámara de Comercio y un Consejo de Desarrollo, buscan la forma de obtener alimentos y productos de una línea más directa, más cercana”, afirmó.
Radonich precisó que el proyecto está concentrado principalmente en mercadería de consumo. “Estamos hablando de productos de nivel de supermercado, no estamos hablando de ningún tipo de inversión distinta”, indicó.
“Esto es generar empleo para nuestra ciudad”
Para el alcalde, la participación municipal responde principalmente al interés económico de Punta Arenas. En ese sentido, aseguró que la ciudad perdió más de 350 millones de dólares en comercio y consideró necesario impulsar alternativas que permitan recuperar movimiento para el sector privado.
“Esto es generar empleo para los habitantes de nuestra ciudad y yo creo que los alcaldes tienen que preocuparse de eso”, sostuvo.
Radonich aclaró que la Municipalidad no contratará a la empresa naviera ni forma parte de los acuerdos vinculados con el transporte marítimo. Su intervención, explicó, consiste en acercar a potenciales compradores con comerciantes de Punta Arenas.
“Hay personas que quieren comprar cosas y yo quiero facilitar que vendan cosas porque eso da empleo a la comunidad. El resto del sistema nosotros no lo vemos”, manifestó.
Aseguró que Chile mantiene su posición sobre Malvinas
Frente a las repercusiones que puede generar una ruta comercial directa con las islas, Radonich aseguró que la iniciativa no implica una modificación de la postura diplomática de Chile respecto del reclamo argentino de soberanía.
“Bajo ningún punto de vista está en duda la posición que tiene Chile respecto de la reclamación argentina”, expresó.
El alcalde remarcó que esa definición pertenece al ámbito de las relaciones exteriores. “El Estado chileno, la Cancillería chilena, mantiene una posición que ha sido invariable sobre la reclamación argentina”, agregó.
También recordó que durante los años 90 y parte de la década del 2000 existió una relación económica con las islas y mencionó las posteriores restricciones regionales al ingreso de embarcaciones con bandera de las Malvinas a puertos del Mercosur.
Evitó pronunciarse sobre permisos para la navegación
Al ser consultado sobre las condiciones que establece Argentina para el tránsito de embarcaciones con destino a las Islas Malvinas y los eventuales permisos necesarios, Radonich evitó ingresar en aspectos jurídicos o diplomáticos.
“Eso me tiene que responder la Cancillería”, respondió, y posteriormente agregó: “No soy agente de aduana. Hacemos este vínculo y punto. El resto, por supuesto, debe cumplir con todas las normativas que hay justamente para este tipo de ventas”.
En ese sentido, aseguró que cualquier actividad que finalmente se concrete deberá realizarse dentro de las normas vigentes, el derecho internacional y los acuerdos suscriptos por los países involucrados.
Diferenció el proyecto de las discusiones por el Estrecho
Radonich también fue consultado sobre la visita del presidente chileno José Antonio Kast a Punta Arenas y las recientes discusiones en torno al Estrecho de Magallanes. El alcalde diferenció ese escenario de la iniciativa comercial y sostuvo que las cuestiones internacionales deben ser abordadas por los gobiernos nacionales.
Explicó que durante el encuentro con el mandatario chileno planteó principalmente necesidades de Punta Arenas relacionadas con vivienda, infraestructura, seguridad y conectividad.
Al mismo tiempo, destacó la importancia de mantener y fortalecer los vínculos con Río Gallegos y Santa Cruz, tanto desde el intercambio comercial como desde la conectividad entre las comunidades ubicadas a ambos lados de la frontera.