Avión británico realizó un reconocimiento sobre la Antártida
Entre el 13 y el 15 de febrero, la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) llevó a cabo la Operación “Austral Endurance”, una serie de misiones de reconocimiento que respaldaron las avanzadas operaciones del British Antarctic Survey (BAS) sobre el Glaciar Unión, punto estratégico para el acceso al continente antártico.
La operación se destacó por la coordinación entre un A400M de largo alcance y un avión de reabastecimiento Voyager KC3, encargado de suministrar combustible en vuelo. Gracias a esta combinación, el A400M pudo alcanzar áreas remotas más allá del paralelo 79° sur, asegurando el monitoreo ambiental y la protección de los científicos que trabajan en la región.
Desde el Complejo Militar de Monte Agradable, ubicado en la Isla Soledad (Islas Malvinas), la RAF opera misiones de reconocimiento y reabastecimiento en apoyo a las actividades del BAS. En 2023 se registró la primera participación de un A400M en estas latitudes, reemplazando progresivamente a los C-130 Hércules en las tareas de lanzamiento de carga.
El principal objetivo de “Austral Endurance” fue el suministro de insumos críticos para el BAS. Durante la misión, el A400M identificado como Flight 1312 realizó tres lanzamientos aéreos sobre la estación avanzada “Sky Blu”, situada en la Tierra de Palmer del Sur, entregando en total 300 bidones de combustible, a 75° de latitud sur y a 1.320 millas náuticas de Monte Agradable.
El Glaciar Unión ha cobrado gran relevancia en la última década al convertirse en una puerta de entrada esencial al continente antártico. Desde 2008, la empresa Antarctic Logistics & Expeditions LLC ha desarrollado en la zona una pista de hielo azul, diseñada para el aterrizaje de aeronaves de gran porte y que ha impulsado tanto el turismo extremo como expediciones privadas hacia el Polo Sur.
Paralelamente, Chile ha reforzado su presencia científica en la región con la inauguración de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, gestionada por el Instituto Antártico Chileno (INACH) y las Fuerzas Armadas, lo que subraya el interés internacional en el estudio y la protección del entorno antártico.
Estas misiones desde las Islas Malvinas forman parte de una estrategia británica de mantener operaciones constantes en el Atlántico Sur, en un contexto en el que Argentina continúa reclamando la soberanía sobre el archipiélago, ocupado por el Reino Unido desde 1833.