El Gobierno nacional proyecta convertir a la Base Antártica Petrel en una pieza central de su estrategia para ampliar la presencia argentina en el continente blanco y captar parte de las operaciones internacionales que actualmente se canalizan a través de Chile. La iniciativa apunta a consolidar un corredor que tenga a Ushuaia como punto de partida y a Petrel como plataforma permanente de apoyo.
El ministro de Defensa, Carlos Presti, explicó que el objetivo de la administración de Javier Milei es avanzar hacia un centro logístico multimodal capaz de prestar servicios no solamente a las Fuerzas Armadas argentinas, sino también a expediciones y programas antárticos de otros países.
La propuesta contempla que Petrel pueda brindar combustible, alimentos, abastecimiento y diferentes servicios logísticos durante todo el año. A ese esquema también podrían incorporarse actividades vinculadas con el turismo, ampliando el aprovechamiento de la infraestructura que se desarrolla en la zona.
El objetivo de captar operaciones que hoy pasan por Punta Arenas
Uno de los principales argumentos planteados por Presti es el movimiento internacional que actualmente concentra Punta Arenas. De acuerdo con el ministro, entre 25 y 30 países utilizan a la ciudad chilena como plataforma para organizar o desarrollar sus campañas antárticas.
La intención argentina es ingresar con mayor fuerza en ese circuito aprovechando la posición geográfica de Ushuaia, su infraestructura y la futura capacidad operativa de Petrel. De concretarse el proyecto, el Gobierno pretende ofrecer una alternativa para aquellas misiones extranjeras que necesiten trasladar personal, equipamiento, combustible o suministros hacia la Antártida.
“Argentina está dejando de pasar esta oportunidad”, sostuvo Presti al referirse al potencial económico y estratégico que representa ese movimiento. Según explicó, captar una parte de esas operaciones permitiría generar recursos y, paralelamente, reforzar la presencia nacional en el Atlántico Sur y la Antártida.
Ushuaia, dentro de la estrategia hacia el continente blanco
El esquema coloca a Ushuaia en un lugar relevante dentro del proyecto. La capital fueguina funcionaría como uno de los principales puntos continentales para articular las operaciones con Petrel y potenciar la capacidad logística argentina hacia el sur.
Presti también señaló que Argentina no requiere una autorización de Chile para desplazarse desde Ushuaia hacia territorio antártico, en referencia a las discusiones surgidas durante los últimos días en torno de la navegación y las jurisdicciones de ambos países.
Presti buscó bajar la tensión con Chile
El ministro también se refirió a la polémica provocada por declaraciones del jefe de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Gustavo Valverde, relacionadas con la soberanía sobre el Estrecho de Magallanes. Presti relativizó el episodio y recordó que las expresiones fueron realizadas durante una participación en un programa de streaming.
En ese sentido, aseguró que los tratados internacionales vigentes determinan claramente las respectivas soberanías y consideró que la situación no debería afectar la relación bilateral. Además, destacó que Argentina y Chile mantienen diferentes mecanismos de cooperación militar y antártica.
Entre ellos mencionó las operaciones coordinadas en el área del Pasaje de Drake, ejercicios conjuntos y la Patrulla Antártica Naval Combinada, mediante la cual ambos países trabajan en tareas de asistencia y seguridad marítima durante las campañas en el continente blanco.