A 77 años del descubrimiento del TF1, Tierra del Fuego celebra el Día del Petróleo y Gas Fueguino
Este 17 de junio se conmemora el Día del Petróleo y Gas Fueguino, una fecha que recuerda el descubrimiento del pozo TF1, el primero de la provincia y el más austral del mundo, un hallazgo que marcó el inicio de la actividad hidrocarburífera en Tierra del Fuego y transformó para siempre su desarrollo económico.
La historia comenzó en 1948, cuando un equipo encabezado por el ingeniero Lisandro Guarnieri inició tareas de exploración en cercanías del puente del río Chico, en campos de la estancia María Behety. La perforación del pozo TF1 comenzó oficialmente el 6 de enero de 1949.
Tras varios meses de trabajo, durante la tarde del 16 de junio comenzaron a registrarse indicios de hidrocarburos y, finalmente, en la madrugada del 17 de junio de 1949 se produjo el descubrimiento que dio origen a la industria petrolera fueguina.
El hallazgo abrió una nueva etapa para Río Grande y para toda la provincia, impulsando la generación de empleo, el crecimiento económico y el desarrollo de infraestructura energética. A partir de entonces se avanzó con nuevas exploraciones y surgieron campamentos petroleros, talleres, viviendas y servicios destinados a los trabajadores que llegaron para sumarse a la actividad.
La expansión del sector permitió además que, desde 1958, los fueguinos comenzaran a acceder a las primeras redes de gas natural, un avance que modificó la vida cotidiana de miles de familias y favoreció el crecimiento industrial de la provincia.
Con el paso de las décadas, Tierra del Fuego se consolidó como una de las principales productoras de hidrocarburos del país. Actualmente ocupa el segundo lugar nacional en producción de gas, detrás de Neuquén, y lidera la explotación offshore en Argentina.
La gesta fue posible gracias al trabajo de los 25 integrantes de la primera cuadrilla de perforación, dirigida operativamente por Estanislao Leniek, considerado una figura clave en el descubrimiento del TF1. Los trabajadores desarrollaron sus tareas en condiciones extremadamente adversas, sin infraestructura adecuada y apostando al potencial energético de una provincia que recién comenzaba su proceso de crecimiento.
En reconocimiento a aquella hazaña, la Legislatura fueguina estableció mediante ley el 17 de junio como Día del Petróleo y Gas Fueguino, incorporándolo al calendario oficial de conmemoraciones provinciales.
La celebración encuentra hoy al sector atravesando un escenario complejo. La empresa ALMAR Construcciones mantiene suspendidos a 280 trabajadores en el norte de la provincia debido a la caída de contratos vinculados a la actividad petrolera. Actualmente, los empleados perciben entre el 50% y el 70% de sus salarios mediante acuerdos transitorios que se extenderían hasta octubre, mientras persiste la incertidumbre sobre la continuidad laboral.
A este panorama se suma una interna dentro del Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Tierra del Fuego. Según trascendió, el secretario general Luis Sosa impulsó la expulsión del secretario de Prensa, René Vergara, en medio de diferencias relacionadas con la situación del sector y distintos acuerdos laborales.
De esta manera, a 77 años del descubrimiento que cambió la historia productiva fueguina, la industria petrolera continúa siendo uno de los principales motores económicos de la provincia, aunque enfrenta desafíos vinculados a la preservación del empleo y la estabilidad de la actividad.