A 43 años del hundimiento del ARA General Belgrano: la tragedia que marcó la Guerra de Malvinas
Este 2 de mayo se cumplen 43 años del hundimiento del crucero ARA General Belgrano, uno de los episodios más trágicos y significativos de la Guerra de Malvinas. El ataque, ordenado por el Reino Unido, costó la vida de 323 argentinos y cambió el rumbo del conflicto bélico de 1982.
A las 16:02 de aquella jornada, dos torpedos disparados desde el submarino británico HMS Conqueror impactaron contra el buque argentino, que navegaba con 1.093 tripulantes a bordo. En apenas 58 minutos, la nave de 180 metros de eslora se hundió en el Atlántico Sur, frente a la Isla de los Estados. Fue el único caso en la historia en que un submarino nuclear hundió un buque durante una guerra.
El General Belgrano había sido adquirido por la Armada Argentina en 1951 y tenía una larga trayectoria. Durante el conflicto de Malvinas, su misión era custodiar el sudoeste de las islas y apoyar las operaciones navales. Sin embargo, cuando fue atacado, ya había recibido la orden de cambiar de rumbo y se alejaba de la zona de combate.
El hundimiento provocó casi la mitad de las bajas argentinas en la guerra y se convirtió en un símbolo de sacrificio y lealtad. La tripulación, pese a la emergencia, logró evacuar con orden y valentía. Las tareas de rescate se extendieron por más de 21 horas en condiciones extremas, con temperaturas bajo cero y un mar agitado.
La controversia sobre la legalidad del ataque persiste hasta hoy. La operación británica se produjo fuera de la llamada Zona de Exclusión Total establecida por el Reino Unido, lo que llevó a familiares de las víctimas a denunciar el hecho como un crimen de guerra. Sin embargo, incluso el comandante del crucero, Héctor Bonzo, quien sobrevivió al hundimiento, afirmó años después que «el verdadero crimen es la guerra».
El sitio donde descansan los restos del General Belgrano fue declarado tumba de guerra y sitio histórico nacional, en homenaje a los 323 caídos y a todos aquellos que defendieron la soberanía en una contienda que marcó a toda una generación de argentinos.