Carne de guanaco: un debate abierto en Tierra del Fuego entre el control poblacional y las limitaciones productivas
El crecimiento sostenido de la población de guanacos en Tierra del Fuego volvió a instalar un debate complejo que combina aspectos ambientales, productivos, sanitarios y económicos. Si bien desde distintos sectores se plantea la necesidad de recuperar el equilibrio ecológico, productores y especialistas advierten que el desarrollo de la carne de guanaco como alternativa productiva está lejos de ser inmediato y requiere condiciones que hoy la provincia no posee.
Según explicaron referentes del sector, la población de guanacos crece de manera exponencial debido a la desaparición de los controles naturales que existían décadas atrás. La ausencia de predadores significativos y el fin del aprovechamiento por parte de los pueblos originarios, sumados a inviernos cada vez menos rigurosos, generaron un escenario favorable para una reproducción prácticamente sin límites.
Este desbalance, señalaron, no solo impacta en la especie sino en todo el ecosistema, aunque muchos de esos efectos todavía no son plenamente visibles. En ese contexto, la posibilidad de aprovechar la carne de guanaco aparece como una alternativa que ya fue explorada en otras provincias, como Santa Cruz, aunque con resultados dispares.
La experiencia santacruceña intentó posicionar al guanaco como una carne exótica para nichos específicos del mercado internacional. Sin embargo, el proyecto tuvo altibajos y no logró consolidarse de manera sostenida. “Hoy no existe un canal abierto ni un mercado firme para el consumo de carne de guanaco”, señalaron, advirtiendo que cualquier iniciativa en ese sentido implicaría primero desarrollar la demanda, una tarea que requiere tiempo, inversión y políticas de incentivo.
A esa dificultad se suman serias limitaciones estructurales en Tierra del Fuego. Actualmente, la provincia no cuenta con frigoríficos ni mataderos municipales adaptados para la faena del guanaco. Si bien el proceso es similar al del ganado bovino, las instalaciones necesarias son diferentes y requieren adecuaciones específicas en guías, norias y sistemas de faena.
El aspecto sanitario es otro de los puntos críticos. Se estima que entre el 40 y el 50 por ciento de la población de guanacos está afectada por sarcocistiosis, una zoonosis que puede transmitirse al ser humano bajo determinadas condiciones. Aunque no se trata de una enfermedad mortal, genera complicaciones musculares y gastrointestinales, y reduce significativamente el aprovechamiento del animal, encareciendo aún más el producto final.
El transporte y la logística también presentan desafíos importantes. El guanaco es una especie salvaje altamente sensible al estrés, y un manejo inadecuado puede provocar desde alteraciones metabólicas hasta la muerte del animal. En ese sentido, el traslado desde el campo hasta una eventual planta de faena debe realizarse bajo estrictos protocolos.
No obstante, el punto más complejo del proceso es la captura. Se trata de un animal con gran capacidad de desplazamiento y salto, lo que obliga a utilizar técnicas específicas y predios de gran extensión. En Santa Cruz, por ejemplo, se emplean operativos con motos para ir reduciendo el área de movimiento hasta embudos especialmente diseñados, un procedimiento que requiere experiencia, infraestructura y recursos humanos capacitados.
Especialistas coinciden en que avanzar hacia un plan de manejo del guanaco es necesario, pero advierten que no se trata de una solución sencilla ni de corto plazo. “Hay muchos conflictos y situaciones que resolver antes de plantear que a partir del año próximo se empiece a capturar guanacos para consumo”, señalaron.
El debate sigue abierto y pone en evidencia la necesidad de un abordaje integral, que combine el cuidado del ambiente, la viabilidad productiva, la seguridad sanitaria y un marco de incentivos que permita transformar una problemática ecológica en una alternativa sostenible a largo plazo.